美國(guó)的基礎教育體系
美國(guó)基礎教育統稱“K－12” ，是指從學(xué)前班到12年級的教育。其中的“K”代表Kindergarten（幼兒園，其實相當于我國(guó)的學(xué)前班），“12”代表12年級（相當于我國(guó)的高三）。從階段上劃分，美國(guó)的K-12教育可以分爲學(xué)前班（Kindergarten）、小學(xué)（Elementary School）、初中（Middle School）、高中（High School）四個階段，每個階段的時間跨度各州之間略有不同。就加州來講，學(xué)前班一年、小學(xué)從一年級到六年級（有的州到五年級）、初中從七年級到八年級（有的州從六年級開(kāi)始）、高中從九年級到十二年級。微爾灣：爾灣是按照1 6 2 4來劃分的。由于爾灣近年來的迅速發(fā)展，學(xué)校數目一直在增加。好(hǎo)事(shì)是随著(zhe)學(xué)校數目增加的同時，學(xué)校的素質也在不斷提高。首屈一指的好(hǎo)學(xué)區——爾灣聯合學(xué)區
美國(guó)的公立教育系統實行學(xué)區制，一個學(xué)區通常包括若幹所公立學(xué)校，學(xué)生以鄰近區域就近入學(xué)爲原則。爾灣的絕大部分隸屬爾灣聯合學(xué)區（Irvine Unified School District），隻有西部和西北部一小部分屬于Tustin聯合學(xué)區（Tustin Unified School District）。爾灣聯合學(xué)區從成(chéng)立以來，一直表現優異，成(chéng)績突出，在全橙縣、全加州乃至全美國(guó)的各項評比中連年名列前茅，因而也備受重視教育的亞裔家長(cháng)的青睐。在加州教育廳近日公布的“2013年學(xué)業表現成(chéng)長(cháng)指數”（Growth Academic Performance Index）中，爾灣聯合學(xué)區的得分是925分，這(zhè)個指數900分以上都(dōu)是非常好(hǎo)的學(xué)區，爾灣學(xué)區整體教育實力之雄厚可見一斑。爾灣的學(xué)區從小學(xué)到高中都(dōu)非常優秀。22所小學(xué)中有21所API超過(guò)900分，21所擁有加州優秀學(xué)校榮譽，7所曾經(jīng)獲得全國(guó)藍帶資質；6所初中有5所有加州優秀學(xué)校榮譽，3所有全國(guó)藍帶資質；4所綜合性高中全部都(dōu)有美國(guó)全國(guó)性的藍帶學(xué)校資質和加州優秀學(xué)校榮譽。在這(zhè)裡(lǐ)需要解釋一下：全國(guó)性的藍帶學(xué)校資質和加州的優秀學(xué)校榮譽有點像中國(guó)國(guó)内的重點學(xué)校，前者由美國(guó)教育部授予，後(hòu)者由加州教育廳授予，這(zhè)兩(liǎng)項資質專門授予給示範性的優秀學(xué)校，肯定學(xué)校的教學(xué)水平和學(xué)生的學(xué)術表現。微爾灣：您也許已經(jīng)看出來了， 爾灣的學(xué)校越到高年級越厲害，尤其是到了高中，就如同我們說起(qǐ)湖北，山東那些高考特牛地區一樣(yàng)。學(xué)前班（Kindergarten）
學(xué)前班是美國(guó)孩子正式接受教育的開(kāi)始，作爲幼兒園和小學(xué)的過(guò)渡，起(qǐ)著(zhe)承上啓下的作用。學(xué)前班的入學(xué)年齡要求各州不同，加州規定學(xué)生在九月一号之前滿5周歲才能(néng)申請，申請材料包括出生證明，健康和免疫注射證明，以及居住地證明。報名時間通常在每年三月，開(kāi)學(xué)時間通常是每年的八月底或九月初。
學(xué)前班教育由所在學(xué)區相應的小學(xué)提供，分爲上午班和下午班，各個學(xué)校的早上上課和下午放學(xué)的時間略有不同。上午班一般從早八點左右到中午十一點半左右，下午班一般從上午十點多上到下午一點多兩(liǎng)點，上下午班中間都(dōu)各有20分鍾的加餐和課間休息時間。
學(xué)前班内容主要包括簡單的讀寫，數學(xué)主要是數字和簡單的一位數加減法，還(hái)有一些科學(xué)的像觀察動物，其他行爲上的如學(xué)校的規則，尊重他人以及學(xué)習和其他小朋友合作，即團隊精神等等。
小學(xué)（Elementary School）
爾灣聯合學(xué)區目前共有小學(xué)22所，學(xué)生超過(guò)一萬五千人。小學(xué)上課時間一般爲上午八點到下午兩(liǎng)到三點，上午十點到十一點之間有十五分鍾課間休息，中午有四十分鍾午飯時間。小學(xué)的學(xué)科大緻可分爲以下幾類：語言藝術（Language Arts）、數學(xué)、社會學(xué)、科學(xué)、計算機、藝術、音樂、美術、體育。其中，語言藝術中包含詞彙、語法、閱讀、寫作等，藝術專指美術。
與我國(guó)不同的是，美國(guó)的小學(xué)每個班都(dōu)隻有一個老師負責所有課程的教學(xué)（當然，體音美之類的副科除外），然後(hòu)每升高一個年級換另外一個老師。這(zhè)樣(yàng)做的好(hǎo)處是老師可以全面(miàn)了解每一個學(xué)生的特點和進(jìn)度，有的放矢的選擇教學(xué)方法和内容。
與其它加州學(xué)區一樣(yàng)，爾灣聯合學(xué)區也爲學(xué)術表現超前的兒童提供特殊教育，叫(jiào)做Gifted and Talented Education，簡稱GATE，譯成(chéng)中文就是天才教育、資優教育。各個學(xué)校從四年級開(kāi)始提供GATE課程，學(xué)生要想進(jìn)入天才班，必須符合學(xué)區制定的一系列甄選标準。
微爾灣：小學(xué)都(dōu)是帶學(xué)前班的。從這(zhè)裡(lǐ)，您應該已經(jīng)注意到美國(guó)學(xué)前班和小學(xué)的教育和中國(guó)有著(zhe)很大區别。因爲大部分中國(guó)人都(dōu)望子成(chéng)龍，我再多說一下GATE。GATE的學(xué)生比例在10%左右，每個學(xué)校都(dōu)有。在爾灣，還(hái)有一個專門爲4到6年級設置的名爲APAAS班，這(zhè)個學(xué)生比例不到5%，而且爾灣隻有6個小學(xué)設有APAAS班。
初中
爾灣聯合學(xué)區目前共有6所初中，分别是Jeffrey Trail，Lakeside， Rancho San Joaquin，Sierra Vista，South Lake，Venado。初中上課時間一般爲上午八點到下午三點，每堂課的時間通常爲50分鍾，上午有十分鍾加餐時間，中午有半個小時午餐。
初中學(xué)科分必修課和選修課，必修課和小學(xué)相比相差不大，包括語言藝術、數學(xué)、社會學(xué)、科學(xué)等，但深度和廣度大大加強，比如數學(xué)開(kāi)始學(xué)習代數和幾何。選修課主要有藝術、計算機、科技、領導力、合唱團、交響樂團、西班牙語等等。初中也有GATE班，如果小學(xué)已經(jīng)在GATE班，進(jìn)入初中之後(hòu)不需要重新考試。
此外，學(xué)區提供給小學(xué)生和初中生收費的豐富多彩的課後(hòu)興趣班Afterschool Classroom Enrichment (ACE)，主題包括藝術，國(guó)際象棋，各種(zhǒng)語言班和運動班，數字動畫，電影制作，以及數學(xué)和科學(xué)課等等。很多其他私利機構也提供課後(hòu)托管服務，時間可以從孩子放學(xué)到下午六點。
微爾灣：這(zhè)裡(lǐ)得提一下，對(duì)華人來說爾灣的學(xué)校課程任務并不重，反而是那些課外興趣班的任務較重。這(zhè)是因爲相比較中國(guó)教育，美國(guó)教育不隻看重學(xué)術成(chéng)績，更注重學(xué)生能(néng)力和其他特長(cháng)的培養，在評估學(xué)生時也同樣(yàng)如此。
高中
在不少人眼裡(lǐ)，美國(guó)學(xué)生不用整天寫作業，以玩爲主。而事(shì)實上，這(zhè)隻是美國(guó)的小學(xué)生。美國(guó)學(xué)生小學(xué)以玩爲主，到了初中開(kāi)始嚴肅認真，到了高中就需要拼命了。當然，不是所有的美國(guó)高中生都(dōu)這(zhè)樣(yàng)辛苦。美國(guó)高中畢業很容易，進(jìn)大學(xué)也很容易，但想要進(jìn)名牌大學(xué)，好(hǎo)大學(xué)，就得非常刻苦，其艱辛程度絲毫不亞于中國(guó)的高中生。微爾灣：提醒的好(hǎo)！很多人對(duì)美國(guó)的學(xué)習生活錯誤地理解爲玩樂，其實到哪裡(lǐ)都(dōu)沒(méi)有不勞而獲。
美國(guó)的大學(xué)錄取
在介紹爾灣的高中之前，我們首先讨論一下美國(guó)的大學(xué)錄取機制。與中國(guó)“一考定終身”不同，美國(guó)的高中生申請大學(xué)，要提供幾種(zhǒng)考試成(chéng)績，其中包括：
1，GPA（Grade Point Average），相當于高中四年的總成(chéng)績，體現了學(xué)生高中四年的學(xué)習成(chéng)績總體情況，平時的課堂表現、個人作業、小組作業、小測驗、單元考試都(dōu)會占一定的比例。美國(guó)的GPA滿分是4分，即A=4， B=3，C=2， D=1。GPA的精确度往往達到小數點後(hòu)1到2位，如3.0，3.45。如果學(xué)生選修了某些高難度的課程如AP課，那麼(me)他的GPA有可能(néng)超過(guò)4。
2， SAT 1（Scholastic Assessment Test 1），相當于“美國(guó)高考”，一共考三門，英文，數學(xué)，寫作，每部分滿分是800分，總分是2400分。不限制考試次數，但通常建議不超過(guò)三次。
3，SAT 2，其實就是專業課考試，給大學(xué)呈現學(xué)生在專門領域的水平。需要此成(chéng)績的大學(xué)一般要求至少2門成(chéng)績，考生一般參加3門。如果學(xué)理工科，考數學(xué)，然後(hòu)再從生物、化學(xué)、物理中選一門或兩(liǎng)門。如果學(xué)文科，考文學(xué)，然後(hòu)再從歐洲史、世界史、美國(guó)史、心理學(xué)等科目中選一門或兩(liǎng)門。
4，AP（Advanced Placement），即大學(xué)預修課程，相當于大學(xué)一年級的基礎課，進(jìn)大學(xué)後(hòu)可免修同類課，幫助學(xué)生縮短大學(xué)學(xué)時、節省大學(xué)學(xué)費，科目有生物、物理、化學(xué)、經(jīng)濟、心理學(xué)、曆史等。AP采取的是5分制，3分以上的成(chéng)績爲大多數的大學(xué)接受，可以在今後(hòu)上大學(xué)時折抵多至一學(xué)年的大學(xué)學(xué)分。少數頂尖大學(xué)要求4分或5分才能(néng)折抵大學(xué)學(xué)分。
5，或者IB（International Baccalaureate），也是高中的大學(xué)預科課考試成(chéng)績，國(guó)際認可。
美國(guó)高校錄取學(xué)生時除了看學(xué)習成(chéng)績，還(hái)會看學(xué)生參加了那些社會活動，參加過(guò)哪些文體藝術的競賽，獲過(guò)什麼(me)獎項。高中有各種(zhǒng)俱樂部、社團，課餘學(xué)生們會參加這(zhè)些社團活動，還(hái)有的學(xué)生去社區做志願者。
微爾灣：我們小編同學(xué)的這(zhè)個大學(xué)錄取機制描述非常簡潔但又很全面(miàn)，可以填補很多人的知識空白。
重點高中中的重點
要想進(jìn)入好(hǎo)大學(xué)，上一所好(hǎo)高中非常重要，爾灣的四所高中就是重點高中中的重點。爾灣現有的四所綜合性高中分别是Irvine High School, University High School, Woodbridge High School和Northwood High School，學(xué)生人數超過(guò)八千六百人。第五座高中正在籌建之中，地點就在橙縣公園附近，預計于2016年投入使用。
正如我們之前提過(guò)的，爾灣的四所高中全部都(dōu)有美國(guó)全國(guó)性的藍帶學(xué)校資質和加州優秀學(xué)校榮譽。下面(miàn)我們就以University High School（大學(xué)高中）爲例詳細介紹一下爾灣的高中。
University High School成(chéng)立于1970年，即在爾灣建市之前就已經(jīng)成(chéng)立了。截至2014年9月，共有學(xué)生大約2，600人，其中亞裔占學(xué)生總人數的48.9%。
學(xué)校上課時間爲上午七點到下午三點，主要科目有英文（包括閱讀，寫作，新聞學(xué)，現代文學(xué)等），數學(xué)（包括代數，幾何，三角，統計，微積分等），科學(xué)（包括生物，物理，化學(xué)，解剖與生理，環境科學(xué)等），社會學(xué)（包括美國(guó)曆史，政治學(xué)，經(jīng)濟學(xué)，心理學(xué)，世界曆史等），世界語言（包括中文，法語，西班牙語，拉丁語等），其他學(xué)科還(hái)包括體育，藝術等。
課程根據難易程度又分爲“普通班”、“榮譽班”、“AP班”等等級。榮譽班要求學(xué)生普通成(chéng)績在B以上，由任課老師評估，家長(cháng)簽字同意，學(xué)生自己申請才能(néng)上。AP即前面(miàn)提到的Advance Placement，比榮譽課程難，相當于大學(xué)一年級的基礎課，進(jìn)大學(xué)後(hòu)可免修同類課。
在2014年，University High School共有352名學(xué)生參加SAT 1考試，平均分爲1925；共參加12項SAT 2考試，其中8項平均成(chéng)績超過(guò)700；共有867名學(xué)生參加了2，054項AP考試，得分3分以上爲1，761項，得分爲5分的有865項。
美國(guó)高中的一個特點就是學(xué)生自己決定自己想要什麼(me)。如果一個學(xué)生想輕松地上學(xué)，可以選擇相對(duì)容易的課程，平均成(chéng)績B，可以高中畢業，也可以進(jìn)入大學(xué)。但是如果想進(jìn)頂尖大學(xué)，就要學(xué)難度大的課程，從十年級就要開(kāi)始選AP課，然後(hòu)要參加SAT和SAT2考試，這(zhè)與前面(miàn)學(xué)生差别是非常大的，這(zhè)樣(yàng)的學(xué)生一天可能(néng)花四、五個小時來完成(chéng)作業，每天到深夜才能(néng)睡覺。
微爾灣：也許您要抱怨了，怎麼(me)來了美國(guó)還(hái)是那麼(me)苦呢？其實還(hái)是跟中國(guó)有區别的，因爲所有的課程，考試都(dōu)是學(xué)生自己選擇的，不是所有人都(dōu)千篇一律的學(xué)同樣(yàng)的那點東西。更何況，學(xué)生一年有多次考試機會，可不是一錘子買賣的過(guò)獨木橋。
一分耕耘，一分收獲
在University High School 2014年的畢業生中，進(jìn)入常春藤的共有31人，其中布朗大學(xué)4個，哥倫比亞大學(xué)4個，康奈爾大學(xué)4個，達特茅斯大學(xué)4個，哈佛大學(xué)1個，普林斯頓大學(xué)4個，賓西法尼亞大學(xué)6個，耶魯大學(xué)4個。
除了常春藤外，考入斯坦福的有5人，加州理工2人，杜克5人，約翰霍普金斯7人，麻省理工6人，加州大學(xué)共527人，其中伯克利分校45人，洛杉矶分校46人，聖地亞哥分校70人，爾灣分校88人。